Wie ein PET-Schrumpfschlauchetikett den Recyclingfähigkeitstest bestanden hat

John Standish von APR (rechts) überreichte Scott Giffels von American Fuji Seal einen Brief, in dem er die Recyclingfähigkeit des RecShrink-Etiketts bestätigte. | Foto mit freundlicher Genehmigung von APR

Die Association of Plastic Recyclers bestätigte, dass ein kristallisierbares Schrumpfschlauchetikett mit abwaschbarer Tinte die Kriterien der Gruppe für die Recyclingfähigkeit im PET-Flaschenstrom erfüllt.

Das Etikett und die Tinte stammen von American Fuji Seal mit Hauptsitz in Bardstown, Kentucky, einem globalen Anbieter von Etiketten, Etikettiergeräten und Beuteln. APR hat American Fuji Seal am 6. September ein Schreiben ausgestellt, in dem bestätigt wird, dass sein RecShrink-Etikett mit auswaschbarer Tinte die kritischen Richtlinienkriterien von APR erfüllt.

Während eines Webinars im September, in dem die Innovation erläutert wurde, räumte Scott Giffels, Verpackungsentwicklungsmanager bei American Fuji Seal, ein, dass Shrink-Sleeve-Etiketten „ein blaues Auge bei Recyclern“ haben, weil sie RPET-Flocken verunreinigen und verklumpen können.

Das Magazin „Plastics Recycling Update“ befasste sich zuvor mit den Problemen, die diese Etiketten verursachen können, und erläuterte die Innovationen, die zur Lösung dieser Probleme entwickelt werden. Da beispielsweise PETG, ein häufig verwendetes Schrumpfschlauchmaterial, einen niedrigeren Schmelzpunkt als PET hat, kann es in Trocknern schmelzen und Flockenklumpen verursachen. Auch die auf den Etiketten verwendeten Tinten können durchsichtige PET-Flocken verfärben.

„RecShrink ist mit einem höheren Schmelzpunkt konzipiert, sodass es in den Trocknungssystemen nicht zu Verklumpungen kommt, was die RPET-Qualität nicht beeinträchtigt“, sagte Giffels. „Ziel ist es also, nicht nur die Gesamtausbeute potenziell etwas zu steigern, sondern auch den PET-Strom so sauber wie möglich zu halten und die Kontamination der Schrumpfschläuche zu reduzieren.“

Die auswaschbare Lösungsmitteltinte entferne sich beim Waschen sauber von der Folie, sagte er.

American Fuji Seal arbeitete mit dem unabhängigen F&E- und Testlabor Plastics Forming Enterprises (PFE) zusammen, um das Recycling der Folie zu testen. Laut Giffels‘ Präsentation war der Film vollständig mit weißer Tinte bedeckt, bevor diese weiße Tinte vollständig mit Cyan-, Magenta-, Gelb- und Schwarztinten bedruckt wurde. Es enthielt auch einen matten Lack. Der Film wurde dann in Stücke mit einer Größe von drei Achtel Zoll gemahlen, gewaschen, getrocknet, pelletiert und zum Testen in Platten extrudiert.

Die heiße alkalische Waschformel bestand aus Wasser, gemischt mit 0,3 % Tensid der Marke Triton und 1 % Natriumhydroxid. Der Kunststoff wurde in der 190-Grad-Fahrenheit-Lösung 15 Minuten lang stark gerührt.

„Der Dichteunterschied zwischen [Tintenpartikeln] und dem Wasser ist ziemlich deutlich und sie setzen sich ziemlich schnell am Boden ab“, sagte Giffels.

Während des Trocknens und Extrudierens blieb der Kunststoff laut Giffels‘ Präsentation innerhalb der APR-Toleranzen für Verklumpung, Abfall der Grenzviskosität (IV), Aufbau von Gegendruck, Farbe und Trübung. Während des Trocknungstests bei 410 Grad Fahrenheit lag die Verklumpung unter der APR-Spezifikation von 1 %. Bei mehreren Tests habe die Verklumpung nie mehr als 0,6 % betragen, sagte Giffels.

Die Plaketten entsprachen hinsichtlich Farbe und Trübung den APR-Spezifikationen. Im Vergleich zum Kontrollkunststoff sei sogar eine Verringerung der Trübung zu verzeichnen, stellte er fest.

Was die Anbringung der Etiketten auf PET-Flaschen betrifft, ist RecShrink für den Einsatz in Schrumpftunneln im gleichen Temperaturbereich (158-212 Grad Fahrenheit) wie PETG- oder Polyolefinfolien konzipiert, sagte Giffels. American Fuji Film ist davon überzeugt, dass der Schrumpfungsfaktor der Differenzierungsfaktor auf dem Markt ist. In Querrichtung (die Richtung im rechten Winkel zu den meisten Molekülen in der Folie) schrumpft sie um bis zu 70 %. In der Maschinenrichtung minimiert die Folie die Schrumpfungsprobleme durch „Lächeln“ und „Hochziehen“, sagte er.

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