„Flesh Love“ des Fotografen Hal fängt Psychiater ein

Die Aufnahme eines Familienporträts durch Haruhiko Kawaguchi ist mit einer ungewöhnlichen Bedingung verbunden: Er muss Ihr gesamtes Haus in Plastikfolie einwickeln und Sie dann in einem luftdichten Beutel vakuumversiegeln.

Von dort aus hat der in Tokio ansässige Fotograf nur noch wenige Sekunden Zeit, um die benötigten Bilder aufzunehmen, bevor er seinen atemlosen Motiven freien Lauf lässt.

Die beeindruckenden Bilder, die Kawaguchi als „Erinnerungsfoto für die Familie“ beschreibt, sind Teil seiner fortlaufenden Serie „Flesh Love“, einer fast zwei Jahrzehnte dauernden Mission, die menschliche Intimität zu erforschen, indem er Menschen in Plastik einschweißt.

„Als ich mit der Serie begann, bat ich einige meiner engsten Freunde, zu testen, wie lange sie ihren Atem anhalten konnten, und stellte fest, dass es etwa 15 Sekunden waren“, sagte Kawaguchi per Videoanruf aus Okinawa, Japan. „Also habe ich beschlossen, eine ‚10-Sekunden-Regel‘ aufzustellen, nach der ich die Tasche nach 10 Sekunden öffne, unabhängig davon, ob (ich das Foto gemacht habe) oder nicht.“

Beginnend mit intimen Bildern von Liebenden, die in verschließbaren Beuteln gefangen sind, die einst zur Aufbewahrung von Futons dienten, sind seine Fotos seitdem immer umfangreicher geworden. In der neuesten Installation seiner Serie mit dem Titel „Flesh Love All“ hüllt der Fotograf Paare oder Familien und die für sie wichtigsten Orte – meist ihre Häuser mit Bäumen, Autos und Motorrädern – in maßgeschneiderte Plastikfolien.

Unter dem Namen „Fotograf Hal“ – eine Anspielung auf den sprechenden Computer in Stanley Kubricks „2001: Odyssee im Weltraum“ – sagte Kawaguchi, dass es in seinen Fotos in erster Linie um Liebe gehe. Und obwohl sich sein Fokus von der sexuellen zur familiären Art verlagert hat, bleibt sein Ziel dasselbe: menschliche Verbindungen in ihren vielen Formen darzustellen.

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„(Die neueren Fotos) enthalten eine Botschaft der Verbindung mit der Außenwelt und drücken die Liebe zu allem gleichermaßen aus“, sagte er und fügte hinzu: „Wir packen alles in den Hintergrund, um die soziale Verbindung darzustellen, die die Motive zur Außenwelt haben, nicht.“ nur für sich selbst.

Es kann zwei Wochen dauern, die individuellen Wraps zu erstellen und ein einzelnes Bild einzurichten, während für das abschließende Fotoshooting die Hilfe von etwa sieben Personen erforderlich ist. Wenn der Fotograf dazu nicht in der Lage ist, ist jederzeit ein Assistent bereit, die Taschen zu öffnen bzw. im Notfall aufzuschneiden. Er hält außerdem eine tragbare Sauerstoffflasche sowie ein Spray bereit, um die Motive bei Fotoshootings im heißen Sommer kühl zu halten.

Kawaguchi gab zu, dass manche Menschen beim Betrachten seiner Fotos „klaustrophobisch“ werden. Und wie erstickend es sich anfühlt, in einem der luftdichten Beutel eingeschlossen zu sein, ist ihm nur allzu bewusst – denn er hat es selbst ausprobiert.

„Als ich in der Tasche war, hatte ich das Gefühl, dass mein Leben und mein Tod vollständig von anderen kontrolliert wurden“, sagte er. „Ich konnte tatsächlich spüren, wie meine Untertanen mir ihr Leben anvertrauten.“

Die Serie geht auf die Zeit zurück, als Kawaguchi in seinen Zwanzigern Werbefotograf war. Da er kaum Zeit hatte, seine eigenen Arbeiten zu produzieren, nahm er seine Kamera mit zu Auftritten und in Nachtclubs, wo er oft junge Paare fotografierte.

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„Ich fand Paare als Motive sehr attraktiv, weil sie voller Freude, Wut, Trauer und Glück waren“, sagte er. „Als ich sie beobachtete, spürte ich auch, dass es einen Zusammenhang zwischen der physischen und emotionalen Distanz zwischen zwei Menschen gab.“

Kawaguchi fand Freiwillige unter seinen Freunden (und Freunden von Freunden) und begann mit „Flesh Love“, um „die Intimität und Liebe“ zwischen Paaren zu visualisieren, sagte er. Der Fotograf arbeitete mit den Probanden zusammen, um Positionen zu finden, die die Lücken zwischen ihren geschmierten – und manchmal völlig nackten – Körpern eliminierten, bevor er mit einem Staubsauger die Luft aus dem Beutel entfernte.

„Ich verlange von meinen Probanden, dass sie ihre Posen immer wieder üben und dann die ausgewählten Posen in der Tasche nachbilden“, sagte er und sagte, es sei, als würde man sie „wie ein Puzzle zusammenfügen“.

Kawaguchi sagte, er sei von Platons „Das Symposium“ inspiriert worden, in dem der Philosoph sagte, Männer und Frauen seien einst einzelne Wesen mit vier Armen, vier Beinen und zwei Gesichtern gewesen, bevor der griechische Gott Zeus sie in zwei Hälften geteilt habe.

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„Das Einpacken der Motive in eine Tasche war nur ein Nebenprodukt“, sagte der Fotograf. „Der Hauptzweck meiner Kunst ist es, zwei Menschen, die sich lieben, wieder zu einem Wesen zu machen.

„Ich weiß immer noch nicht genau, was Liebe ist, aber ich glaube nicht, dass es nur um Distanz geht“, fügte er hinzu. „Überraschenderweise habe ich manchmal das Gefühl, dass die Probanden nicht sehr intim wirken, selbst wenn ihre Körper völlig nah beieinander liegen. Das Gegenteil ist auch der Fall.“

Während seine frühen Fotos einen einfachen Studiohintergrund verwendeten, fotografierte Kawaguchi in „Fresh Love Returns“ Paare in ihren Häusern und anderen Innenräumen. In einer anderen Serie mit dem Titel „Zatsuran“ verpackte er unterdessen Paare mit ihren Besitztümern, von Musikinstrumenten bis zu Fahrrädern, wie „Puppen in einer Blisterpackung“, wie er sagte.

Nachdem er inzwischen ganze Häuser verpackt hat, hofft er, noch größer zu werden, beispielsweise einen ganzen Park vakuumverpacken zu können. Er hoffe auch, „neue künstlerische Stile“ zu erkunden, fügte er hinzu.

„Ich drehe auch eine Serie namens ‚Washing Machines‘“, sagte er, „in der ich die Motive in die Waschmaschinen stecke.“